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¿Qué es un undercut? La táctica de boxes que dio nombre al juego

«Undercut» es una de las palabras más usadas del automovilismo moderno, y el nombre de nuestro juego. Pero ¿qué significa realmente, por qué funciona y por qué a veces no funciona en absoluto?

La idea básica

En una carrera en la que los coches deben cambiar de neumáticos al menos una vez surge un problema táctico: ¿cuándo parar? El piloto que va detrás de un rival pero no puede adelantarlo en pista tiene una alternativa: adelantarlo en boxes.

Un undercut funciona así:

1. El coche B va pegado al coche A, pero no consigue pasarlo en pista.
2. El coche B entra primero en boxes y monta neumáticos nuevos.
3. El coche A se queda una o dos vueltas más en pista con neumáticos gastados.
4. El coche B rueda sus primeras vueltas con neumáticos nuevos bastante más rápido que el coche A con los viejos.
5. Cuando el coche A por fin entra en boxes y vuelve a salir, el coche B ha recortado la diferencia y queda por delante.

El adelantamiento se produce, por tanto, sin que los coches lleguen a ir rueda con rueda. Lo deciden el agarre de los neumáticos, unas pocas vueltas de ritmo y la rapidez de la parada en boxes.

¿Por qué funciona?

El undercut se basa en que los neumáticos nuevos son mucho más rápidos que los gastados. Cuanto mayor sea la diferencia, más tiempo puede ganar el coche perseguidor en las vueltas en las que el rival sigue con neumáticos viejos. Tres factores refuerzan el undercut:

• Mucho desgaste de neumáticos. Los circuitos donde los neumáticos se desgastan mucho generan la mayor diferencia entre neumáticos nuevos y viejos.
• Paradas rápidas. Cada décima que el equipo ahorra en boxes es una décima menos que recuperar en pista.
• Pista libre tras la parada. Si el coche sale detrás de tráfico más lento, la ventaja se pierde.

El overcut, lo contrario

A veces funciona mejor lo contrario. Con un overcut te quedas en pista más tiempo que tu rival. Compensa cuando los neumáticos nuevos necesitan unas vueltas para alcanzar su mejor rendimiento, cuando tu propio coche mantiene un buen ritmo con los neumáticos viejos o cuando el rival sale entre tráfico tras su parada. Un equipo que entiende tanto el undercut como el overcut puede elegir la herramienta adecuada según la situación.

Cuándo falla el undercut

• Los neumáticos apenas se desgastan, así que los nuevos aportan una ventaja demasiado pequeña.
• La parada es lenta y se come el tiempo ganado.
• El coche perseguidor sale detrás de tráfico.
• El rival responde entrando en boxes a la vuelta siguiente, lo que se conoce como cubrirse.

El undercut en Undercut Racing Manager

En el juego no controlas cada vuelta, pero los mismos principios están integrados en cómo se deciden las carreras:

• Elección y desgaste de neumáticos. Los neumáticos blandos son los más rápidos pero los que más se desgastan, y el desgaste castiga sobre todo en los circuitos revirados: justo las condiciones en las que el undercut real es más fuerte.
• Los ingenieros y la parada en boxes. Los ingenieros del equipo deciden lo rápida que es la parada (de unos 3,6 segundos con un equipo débil hasta alrededor de 1,6 segundos con uno completo y fuerte) y cuánto del desgaste de los neumáticos se puede compensar.
• La estrategia de boxes. Cada coche hace una parada con una estrategia que se ve en el resultado, por ejemplo una parada ofensiva o dos paradas equilibradas. Mejores neumáticos en el coche hacen que una estrategia ofensiva compense más.
• El récord de parada en boxes. En Estadísticas → Récords se guarda la parada más rápida jamás realizada en el juego, y qué equipo la hizo.

La lección práctica es la misma que en la realidad: un equipo con ingenieros fuertes y buenos neumáticos puede permitirse correr de forma más ofensiva. Lee la guía de táctica para ver cómo trasladarlo a tus decisiones antes de la carrera, y la guía del personal para entender por qué los ingenieros son tan importantes.

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